Een van de opvallendste berichten vandaag ging over The Presidents of the United States of America (de band uiteraard). Zij lanceren namelijk een iPhone-applicatie die je toegang heeft tot hun hele back catalogue, inclusief hun allereerste opnames… die in de tijd enkel in een oplage van 500 cassettes werden verspreid. Je betaalt $ 3 om het hele zooitje te kunnen streamen op je iPhone of iPod Touch. Inderdaad: streamen – je hebt internetverbinding nodig (wifi) – en je downloadt de liedjes niet naar je toestel. Daarvoor kun je nog altijd de link naar de iTunes Store openen.
Nog een behoorlijk experimenteel initiatief, maar het opent een aantal interessante perspectieven. Sommige mensen durven wel eens voorspellen dat we binnen een paar jaar allemaal met onze ‘personal media device’ rondlopen, met daarin onze telefoon, een gps, onze hele muziek-, foto- en videobibliotheek,… Bovendien zouden we voortdurend in verbinding staan met het internet, kunnen we op elk moment mails lezen of netwerksites bezoeken en hoeft onze mediabibliotheek niet eens op het toestel zelf te staan. Alle muziek staat op het immer toegankelijke internet en op die manier wordt het verschil tussen streamen en downloaden eigenlijk irrelevant.
Ook interessant is het feit dat The Presidents hier eigenlijk de traditionele distributiekanalen, inclusief iTunes (het is al ver gekomen als we iTunes ‘traditioneel’ gaan noemen), voorbijlopen. Hier is effectief sprake van de gedroomde directe artiest-fanrelatie. Een aantal tussenschakels (zoals het platenlabel of de distributeur) worden overbodig en enkel de applicatieontwikkelaar wordt de ideale bemiddelaar tussen artiest en fan. Op die manier lijkt ook een subscriptiemodel voor muziekbands niet ver weg. Voor een bepaalde abonnementskost krijg je een hele contentstroom van je favoriete band op je ‘personal media device’.
Het lijkt misschien wat overdreven allemaal en het zal allicht minder snel gaan dan geschetst, maar als je kijkt hoe de gsm de laatste jaren een vanzelfsprekendheid is geworden, terwijl er tien jaar geleden nog meer tegenstanders dan voorstanders waren… En de iPhone komt ondertussen wel gevaarlijk dicht bij zo’n allesomvattend ‘personal media device’.
De Nederlandse jongens (en meisjes?) van Mupps geloven er alvast in. Deze start-up maakt mobiele applicaties die specifiek gericht zijn op muziekbands en artiesten. Voorlopig krijgen we nog niet veel meer te zien dan demoversies, maar de ‘early adopters’ houden toch maar beter een oogje in het zeil.
Het is leuk, maar het is maar tijdelijk. Want ik zie mezelf niet van mijn tien meest favoriete bands een app draaien. Wel één app die meerdere in de verf zet…